子瞻自进台城，所部二千兵马便无统帅，且因东府一战，康州督领将军战死，便仅由一副督尉代管。而刘释之当时职为王府长史要职、兼领军府中兵参军，遂也同管。刘释之又自来强势，与那副督尉几番冲突。后徐子瞻西去湘州，临行前建议萧黯可将诸军事均委以刘释之。萧黯便提刘释之为从事中郎将，将原康州旧部今岭南军俱归其管制，只王府亲兵仍由郑宏生统领。
    刘释之掌军之后，刑法严苛、令行禁止，对比散漫的江州各路驻军，本该惹众怨，然刘释之执法公正，官兵一体，并无贵贱。慢慢的竟纪律严明、上下一心。连当日与他颇有不和的督尉，也都甘心敬服。当时，侯景所部常侵扰九江、豫章，大心便常派各部前往迎敌。萧黯亦派刘释之率部助力，岭南军胜多败少，日渐壮大，渐有近四千人众。
    刘释之常愁粮饷军械，又见豫章龙蛇混杂，便建议萧黯迁离豫章，或退回岭南，或借得一城驻军。此时，豫章军力正盛，足有能力自保。且新帝登基，侯景一力拉拢萧大心，已久不寻衅。萧黯在此处寄居碌碌无为，心内亦忧患始兴之困，便与刘释之相商，欲带兵马返回岭南。刘释之便建议道，此去岭南不比来时，来时江州尚安定，属举国救国难之时，所经馆驿供给如常。而此去，江州内地各
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