梁中大通三年，皇太子萧统薨。这一年秋天，广州刺史上书台城，请减赋税，以童奴补，台城允。
    一对衣衫褴褛的父子走在新宁郡城新兴城内。那男孩看起来至多五岁的样子，瘦得仿佛骨头可以刺破烂衫而出。菜色的脸上，两只大眼睛凸出来，恐慌又好奇的打量着这座大的不象话的城市。男人像呵斥牲畜一样催促他快走。那男人有着和男孩类似的五官，面容苍老，神情凄苦。他的双手的手指粗糙皲裂，是肮脏的紫黑色，这是属于经常打捞鱼虾海货的岭南渔民的双手。男孩恐惧又依赖的看了父亲一眼，更快的挪动着赤脚。那的小脚上满是裂痕，却在脚腕上系着一条红绳。这是岭南渔民为儿女系的长生绳，家境殷实的用丝线，也有用麻线，还有用鱼网。这一条明显是用残破的鱼网编成的，连暗红的颜色都像是像是用动物的血新染上去的。那是男孩的母亲在他们出发的前一日黄昏，趁着还未落海的光线编织而成。系在男孩脚上的时候，母亲喃喃的念：系红绳，不招灾，系红绳，不染病，活到一百岁……。帐篷里传来男人的斥骂声，母亲不再念了，转身擦眼睛。
    男孩想起了母亲，忍了好久，终于克服了恐惧，小声问父亲：“阿爹，什么时候回家？我想阿娘了？”
    男人骂道
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