七月的一个傍晚，徐子瞻与刘释之行色匆匆的走进金符宫西阁。此时，广州刺史萧黯正在西阁厅堂与岑孙吾于讨论今岁即将到来的夏贡财税之事。萧黯见两人神色不佳。知必有缘故。岑孙吾本欲回避，然萧黯与岑孙吾相处几月以来，已推心置腹，凡事不避，遂留他同议。
    徐子瞻与刘释之向萧黯与岑孙吾，和盘托出这数月来，对杜氏涉嫌于岭表私造钱币与杀人越货等大罪的调查。萧黯大为震惊，他从未想过，国法高悬，竟有高官豪强敢指使家族部曲奴隶杀人越过，私造钱币。
    徐子瞻与刘释之亦将调查过程，说与他们。月前，徐子瞻请岭表侠士焦成进入始兴郡，协助刘释之属吏与武士调查岭表私造钱币一事。那焦成侠士是岭北衡州豪强，轻财重义，广有侠名，家中养的江湖人士无数。焦成受徐子瞻所托，进入岭南始兴后，得一关键人物。此人是杜氏岭表冶炼产业的一位调炼匠奴。
    这人本是百工户，家族传下来一手绝佳的调配手艺，长于百炼钢、生熟铁、亦善于金银铜合金冶炼。此匠人青年时代叛逆家族，浪迹江湖。机缘巧合下，焦成对其有救命之恩，亦曾养于山庄。这匠人青年时代就已显露极高冶炼天赋，曾指导焦氏小型熔炉冶炼出熟铁合金。所打造的刀剑兵器，锋
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