时间跨度从公元531年皇太子萧统去世至587年南梁灭国。而故事的主体发生时间是531年至555年。其中有风华鼎盛，有风雨飘摇，也有烽火遍地、白骨露于野、千里无人烟的乱世。
    故事的主角是皇太子萧统之子，即南梁皇帝萧衍之孙。萧黯出生便被预言厄运，毕生都在与既定的命途抗争。萧黯的命运与南梁的国运也紧紧连接在一起。他和他的朋友们，夏侯笼华、徐子瞻、岑孙吾、高远朗、刘释之等人，一起成长、迷茫、探索、进取，不管结果如何，他们依然是一群试图改变时代的人。
    全书分为三卷：上卷帝京纪事，主要是发生在南朝帝京建康，记录萧黯与他的朋友们，少年时代的故事；少年萧黯所经历的是一个旖丽奢靡、灿烂腐朽、风流文雅的时代，属于皇室、门阀、贵族的美好时代。记有：谶语、祸起秘阁、三宝奴、东宫夏宴、士林立馆、中元夜游、万国来朝、婚约，共八章。
    中卷封疆治事，主要是发生在岭南广州，记录萧黯与身边好友辅臣，青年时代故事；萧黯和他的朋友们在岭南开天辟地，试图改变那个时代。萧黯的人生大多时是克制的、沉重的，只有在广州，他的爱情和事业，都是轰轰烈烈的。然而南朝的风雨飘摇已露出一角。
  
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