周天子，何事纷纷说魏齐”自中唐的韩愈著原道，把孟子列为先秦儒家中唯一继承孔子“道统”的人物开始，出现了一个孟子的“升格运动”，孟子其人其书的地位逐渐上升。宋神宗熙宁四年，孟子一书首次被列入科举考试科目之中。元丰六年，孟子首次被官方追封为“邹国公”，翌年被批准配享孔庙。以后孟子一书升格为儒家经典，南宋朱熹又把孟子与论语、大学、中庸合为“四书”，其实际地位更在“五经”之上。
    孟子一书，在汉代就被认为是辅翼“经书”的“传”，和孔子的论语并列。至五代，后蜀主孟昶下令将易书诗礼周礼仪记公羊传谷梁传左传论语孟子十一经书写刻石。大学和中庸被认为是孔子弟子曾参和孔子之孙子思的著作，这样，孟子一书便与孔子及孔子嫡系的著作平起平坐了，其实际地位更在“五经”之上。
    元朝至顺元年，孟子被加封为“亚圣公”，以后就称为“亚圣”，地位仅次于孔子，自此才风光了一把，可好景不长，元朝的国运不足一百年，等到朱元璋建立大明后，这位淮右布衣生前没读过什么书，但他知道要使国家长治久安离不开孔孟之道，这是汉以后明以前屡试不爽的历史经验。在刚登上帝位时，他对孔子还非常尊敬。洪武元年二月丁未，朱元璋下诏“以太
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