上规定一夫一妻制，始于西周，为其后的历代法律所继承。普遍的说法认为：中国古代传统婚姻制度实行的是“一夫一妻多妾制”。
    在秦汉以前有媵的说法，“古者嫁女，必娣侄从之，谓之媵。”如：周天子以王姬出嫁齐国，同姓之卫鲁晋等，必以宗女媵之。贵族嫁女，必以侄女姊妹从嫁。而从嫁过去的姊妹就是媵，地位比妻子低，比妾要高，和所谓平妻一样，实质上也是妾。而嫡妻死后，媵就能够有机会成为正妻，但是其他来路的妾是没有机会的。所以许多人看到以为妾可以扶正，其实不然。自秦汉以后已经没媵了，律法明文规定了一夫一妻、同时可以适当纳妾的制度。孟子：“齐桓五禁，一曰无以妻为妾”，是关于乱妻妾位的最早记载。秦朝实行一夫一妻制，法经杂法规定：夫有一妻二妾，则刑聝，夫有二妻则诛，妻有外夫则宫。
    汉九律中也规定“乱妻妾位”属于犯罪，其中恩泽侯表记载：孔乡侯傅晏，坐乱妻妾位，免。汉律已明显表露出婚姻身份化的趋势。
    到唐代后，社会风气也开放些，平妻现象而也平常了些，但法律还是多有禁止。据唐律疏议户婚律规定：“诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之”。虽然唐律明令禁
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