农历新年转眼即到，日本欲抢在农历年前与袁世凯签订约书的计划宣告失败，这让整个日本驻华大使馆都陷入一种焦灼的气氛里。陆征祥算是取得了一个小胜利，但他一点都高兴不起来，因为这小胜利实在起不到什么作用，反而会让日方在接下来的谈判中更加咄咄逼人。
    但樱井旬似乎并不在焦躁的人群里，他甚至还在农历二十九的时候带着樱井美子到谢怀昌住处去拜年，只不过谢怀昌被陆征祥留居陆宅，因此才没有见上，只得托他的邻居转达心意。
    谢怀昌早就将自己和樱井旬之间的交情和关系报给陆征祥，一来是洗清嫌疑，二来则是希望他的这层关系能为陆征祥提供新思路，或是一些其他的帮助虽然他觉得可能性极小。
    陆征祥的反应如他所料，因为前者是真正跟樱井旬打过交道的人。据陆征祥的说法，樱井旬是个彬彬有礼的绅士，同一般的军人比，他更有儒将的气质，但所谓义不行贾慈不掌兵，他能作为日本的军方代表出席谈判，显然不是靠他的绅士气度和所谓的儒将风采。
    谢怀昌在陆宅住过了整个新年，没有宾客盈门前来拜年，也没有亲戚满堂共同守岁，整个外交部都没有过年的心情，因此取代那些酒宴和祝福的，只有一场接一场开不完的会。
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