禁阻，百姓都恨不能到北边来相助。再不料刘坤一等受恩深重，倒不及百姓的忠义！”
    太后道：“这里许景澄、袁昶，参劾徐桐、刚毅，各人的见解不同，倒也不能怪他不忠。”
    李秉衡道：“许景澄、袁昶，真是大奸臣！南中不奉朝旨，也是他二人串出来的。”
    太后道：“何以见得？”
    秉衡道：“臣出京时光，端王爷叫臣沿途搜捕奸谍。臣在清江浦地方，拿住两个奸细，都是从京里来的。搜出两封书信，一封是许景澄致刘坤一的。一封是袁昶致盛宣怀的。很骂着端王爷、刚中堂，还有好些说及太后的话，微臣不敢奏闻。”
    太后忙问：“说我什么话，不要紧，你讲给我听是了。”
    李秉衡道：“他们说太后糊涂，受人之愚。”
    太后大怒道：“我这么精明强干，他还敢骂我糊涂么？
    可恼的很！老实说，此番的事，都是我的主意，载漪等不过照着我意思行罢了。”
    这日秉衡在宫，足足奏对了一整日。
    次日，载漪请旨拿捕许景澄、袁昶，太后准奏。许、袁就此入狱。景澄问袁昶道：“贼臣当道，我知道终不能免。”
    袁昶道：“这种时势，还是死了干净。省得
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