为别事，就为办理丧事的事情。你们出去，大家商议商议。”
    左宗棠跪在地上，还想奏问别的话，西太后已经站起身，踱了进去。于是一同出外，商议丧事。左宗棠道：“奇怪的很，怎么已经小殓了？照例后妃出了事，总要传戚属入内瞻视了才小殓，历朝都是这个办法。
    这会子，东太后家属没有奉召就小殓了，你道奇怪不奇怪？”
    众人见他言辞过于刚直，恐怕惹祸，都不敢接嘴。
    左宗棠发了几句旁若无人的议论，回到家中，心中兀自沉闷。忽见家丁高升跟连发两个在那里窃窃私语。宗堂唤人，问他们讲点子什么，高升笑回：“小的听得外面传说，东太后的命，是被人谋掉的。西太后前几天病，是托病，并不是真病，东太后不知，特地进宫探问。不意掀帘入内，眼见唱戏的小金儿睡在西太后龙床上，东太后大怒，立把小金儿逐出赐死。西太后跪了好半天，东太后心慈脸软，搁不住人情，应允她不追究。不意这日回宫，就大渐了。”
    偏连发说不是为小金儿的事，是为另一桩事情。他说：“咸丰皇帝临没时光，曾给一道密旨东太后，交代道：‘西太后如果不肯听话，可即宣旨赐死。’这道密旨，东太后一盈宝贝似的藏着。前儿西太后病了，东太后
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